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| Oncidium flexuosum |
| Le genre Oncidium est parmi les plus importants de la famille avec plus de 750
espèces. |
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Oncidium
Les Oncidiums furent parmi les premières
orchidées en Angleterre au début du 19e siècle.
Ils possédaient alors la réputation de ne
fleurir qu'une fois puis de mourir, réputation attribuable aux méthodes de culture de l'époque
plutôt qu'à la biologie de ces espèces. Ces plantes provenaient de régions fraîches
d'altitude supérieure à 2 000 m. On peut comprendre pourquoi elles ne survivaient que
durant une brève période, puisqu'on les conservait dans des serres chaudes et humides, de
véritables «fourneaux».
Les oncidiums sont principalement des plantes épiphytes; quelques-uns sont
lithophytes, d'autres terrestres. Certaines espèces vivent au niveau de la mer, d'autres
proviennent de régions montagneuses. Leur distribution naturelle s'étend du sud de la Floride
jusqu'au Brésil et à l'Argentine.
La forme des plantes est extrêmement variée. |
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Certaines plantes ont un port érigé, d'autres
sont retombantes, mais la plupart possèdent des pseudobulbes bien définis, souvent allongés et
aplatis.
Ces structures sont généralement couvertes partiellement de plusieurs feuilles
engainantes. Une section du genre ne comprend que des espèces sans pseudobulbe; leurs feuilles
charnues, au limbe triangulaire, sont équitantes à la façon de celles de l'iris.
Toute nouvelle pousse d'une plante produit généralement une, quelquefois deux hampes
florales. Celles-ci porteront une ou deux grandes fleurs, ou encore une immense grappe de
petites fleurs. Les fleurs généralement jaunes avec des marques brunes, seront très petites
ou mesureront jusqu'à 12 centimètres de diamètre. On retrouvera aussi dans les teintes de
vert, blanc, rouge, magenta et rose.
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